Επί δεκαετίες η τουριστική βιομηχανία ήταν συνυφασμένη με την υπερβολή: περισσότερο φαγητό, άφθονο ποτό, υπέρογκα έξοδα. Οι διακοπές, ειδικά για το αμερικανικό κοινό, είχαν ταυτιστεί με την έννοια της λαιμαργίας και της απενοχοποιημένης κατανάλωσης. Μία αθόρυβη επανάσταση ωστόσο που ξεκίνησε από το φαρμακείο έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα. Η ραγδαία εξάπλωση των φαρμάκων GLP-1, όπως το Ozempic και το Wegovy, δεν αλλάζει απλώς τη σιλουέτα των ταξιδιωτών, αλλά αναδιαμορφώνει ολόκληρη την τουριστική βιομηχανία. Από τις αρχές του 2024, η χρήση αυτών των σκευασμάτων έχει υπερδιπλασιαστεί, με το ποσοστό παχυσαρκίας στις ΗΠΑ να υποχωρεί για πρώτη φορά έπειτα από χρόνια, από το ρεκόρ του 40% το 2022 σε 37% το 2025.

Οι ταξιδιώτες επιζητούν πλέον μικρότερα γεύματα, καταναλώνουν λιγότερο αλκοόλ και επαναπροσδιορίζουν τι σημαίνει «περνάω καλά». Το φαινόμενο αφορά μάλιστα την πιο κρίσιμη δημογραφική ομάδα: τους ταξιδιώτες ηλικίας 40 έως 64 ετών, παραδοσιακούς θαμώνες μέχρι πρότινος στις premium καμπίνες κρουαζιερόπλοιων και στα πολυτελή θέρετρα.

Ταξιδιώτες που παλαιότερα απέφευγαν την άσκηση, επιλέγουν πλέον ορεινούς προορισμούς για πεζοπορία και μέρη που προσφέρουν περιπέτεια. Η ψυχολογική ανάταση από τη νέα εικόνα σώματος αυξάνει τις κρατήσεις σε θέρετρα που δίνουν έμφαση στην ευεξία, τη γιόγκα και τις δραστηριότητες στο νερό, αφήνοντας πίσω τους καθιστικούς προορισμούς που βασίζονταν αποκλειστικά στον γαστρονομικό τουρισμό.

Στα αεροδρόμια, οι νέου τύπου καταναλωτές δεν αγοράζουν πλέον σνακ και αλκοόλ στις αίθουσες αναμονής. Κι ενώ οι αυτόματοι πωλητές σπεύδουν να αντικαταστήσουν τα ζαχαρωτά και τα τσιπς με προϊόντα πρωτεΐνης, οι αεροπορικές εταιρείες ανακαλύπτουν ένα αναπάντεχο κέρδος: την εξοικονόμηση καυσίμων. Η μείωση του μέσου βάρους των επιβατών μπορεί να εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως, με εταιρείες όπως η American Airlines να αναμένουν ενίσχυση της κερδοφορίας τους. Η Jefferies εκτιμά ότι μια μείωση 10% στο μέσο βάρος των επιβατών θα μεταφραζόταν σε εξοικονόμηση περίπου 2% στο συνολικό βάρος των αεροσκαφών και έως 1,5% στην απόδοση καυσίμου, προσθέτοντας ενδεχομένως 4% στα κέρδη ανά μετοχή των αεροπορικών εταιρειών. Aυτό θα ισοδυναμούσε με 580 εκατ. δολάρια ετησίως για τις τέσσερις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ μαζί, σύμφωνα με εκτιμήσεις.

Στα εστιατόρια την ίδια στιγμή, οι δαπάνες δεν μειώνονται, αλλά μετατοπίζονται. Οι χρήστες των φαρμάκων απώλειας βάρους συνεχίζουν να βγαίνουν έξω, προτιμούν όμως ποιοτικότερα, μικρότερα γεύματα και ευέλικτα μενού. Αντίθετα, η κρουαζιέρα είναι πιο εκτεθειμένη, καθώς ένα τεράστιο μέρος των εσόδων της προέρχεται από την κατανάλωση αλκοόλ και τα καζίνο.

Την ίδια στιγμή, το λιανεμπόριο στις τουριστικές περιοχές ανθεί. Οι ταξιδιώτες που «νίκησαν» τη μάχη με την παχυσαρκία ξοδεύουν περισσότερα σε ρούχα, μαγιό και προϊόντα περιποίησης. Τα σπα των ξενοδοχείων μετατρέπονται από χώρους «αποτοξίνωσης» σε κέντρα επιβράβευσης και ανάρρωσης, με αυξημένη ζήτηση για θεραπείες σύσφιγξης και περιποίησης προσώπου.

Για μια βιομηχανία που βασίζεται στην απόλαυση, η αναπροσαρμογή θα είναι άβολη. Αλλά οι χρήστες φαρμάκων GLP-1 δεν εγκαταλείπουν τις απολαύσεις του ταξιδιού – τις αναδιατάσσουν. Ο μπουφές υποχωρεί μπροστά στην πεζοπορία με ξεναγό. Το καζίνο χάνει από το σπα. Το μίνι μπαρ παραμένει κλειστό, αλλά η κράτηση για δείπνο ισχύει. Και με τις τιμές των φαρμάκων να μειώνονται από 1.000 δολάρια τον μήνα σε 350 δολάρια βάσει της νέας τιμολογιακής συμφωνίας της κυβέρνησης Τραμπ, και το Medicare να καλύπτει πλέον τη θεραπεία της παχυσαρκίας, ο αριθμός της νέας γενιάς ταξιδιωτών αναμένεται να αυξηθεί δραστικά.

Καθημερινή